How Family Immigration WorksCómo funciona la inmigración familiar

A U.S. citizen or permanent resident can petition for certain relatives. How fast it moves, and whether the relative can complete the process inside the United States, depends on the relationship and how the relative entered the country.Un ciudadano o residente permanente puede pedir a ciertos familiares. Qué tan rápido avanza, y si el familiar puede terminar el proceso dentro de Estados Unidos, depende del parentesco y de cómo entró al país.

Immediate relatives of U.S. citizensFamiliares inmediatos de ciudadanos

These relatives do not wait in a visa line:Estos familiares no tienen que esperar turno de visa:

• Spouses of U.S. citizensCónyuges de ciudadanos
• Unmarried children under 21 of U.S. citizensHijos solteros menores de 21 años de ciudadanos
• Parents of U.S. citizens who are at least 21 years oldPadres de ciudadanos que tengan al menos 21 años

Other relatives (adult or married children of citizens, brothers and sisters of citizens, and spouses and children of permanent residents) fall into "preference" categories that can involve waits of years.Otros familiares (hijos adultos o casados de ciudadanos, hermanos de ciudadanos, y cónyuges e hijos de residentes) entran en categorías de "preferencia" que pueden implicar esperas de años.

Applying from inside the U.S. (adjustment of status)Aplicar desde dentro de EE. UU. (ajuste de estatus)

Many immediate relatives who were inspected and admitted (for example, with a visa) can apply for the green card without leaving the country, even if they later overstayed. For immediate relatives, an overstay or past unauthorized work generally does not by itself prevent adjustment. People who entered without inspection usually cannot adjust unless an exception applies, so get advice before filing anything.Muchos familiares inmediatos que fueron inspeccionados y admitidos (por ejemplo, con visa) pueden pedir la residencia sin salir del país, aunque después se hayan quedado más tiempo del permitido. Para familiares inmediatos, haberse quedado más tiempo o haber trabajado sin permiso por lo general no impide por sí solo el ajuste. Las personas que entraron sin inspección normalmente no pueden ajustar salvo que aplique una excepción, así que pida asesoría antes de presentar cualquier cosa.

The usual stepsLos pasos usuales

1. Petition (Form I-130) filed by the citizen or resident relative.Petición (Formulario I-130) presentada por el familiar ciudadano o residente.
2. Green card application (Form I-485), often filed together with the I-130 for immediate relatives, along with a work permit request (I-765) and the medical exam (I-693).Solicitud de residencia (Formulario I-485), que muchas veces se presenta junto con la I-130 para familiares inmediatos, con el permiso de trabajo (I-765) y el examen médico (I-693).
3. Affidavit of support (Form I-864) showing the sponsor's income. A joint sponsor can help if the petitioner's income is not enough.Declaración jurada de patrocinio (Formulario I-864) que muestra los ingresos del patrocinador. Un copatrocinador puede ayudar si los ingresos del peticionario no alcanzan.
4. Receipt notices, then biometrics (fingerprints and photo).Avisos de recibo y luego biométricos (huellas y foto).
5. Interview at a USCIS field office, then a decision.Entrevista en una oficina de USCIS y luego la decisión.

Common problems we seeProblemas comunes que vemos

• Missing documents, such as the parents' marriage certificate when a citizen petitions for a father.Documentos faltantes, como el acta de matrimonio de los padres cuando un ciudadano pide a su papá.
• Unanswered questions or unchecked boxes on the forms. USCIS can reject a filing for a blank answer.Preguntas sin contestar o casillas sin marcar en los formularios. USCIS puede rechazar una solicitud por una respuesta en blanco.
• Sponsor income or tax return issues on the affidavit of support.Problemas con los ingresos o declaraciones de impuestos del patrocinador.
• Any past arrest, even if dismissed, which needs court records and a careful explanation.Cualquier arresto en el pasado, aunque se haya desestimado, que requiere récords de la corte y una explicación cuidadosa.

The affidavit of support (Form I-864)La declaración jurada de patrocinio (Formulario I-864)

Most family-based green cards need a sponsor who promises to support the immigrant financially. The petitioner must sign Form I-864 even if a joint sponsor helps.La mayoría de las residencias por familia necesitan un patrocinador que se comprometa a mantener económicamente al inmigrante. El peticionario debe firmar el Formulario I-864 aunque ayude un copatrocinador.

• The sponsor's household income generally must be at least 125% of the federal poverty guidelines for their household size (100% for active-duty military sponsoring a spouse or child). USCIS updates the chart each year in Form I-864P.Los ingresos del hogar del patrocinador por lo general deben ser por lo menos el 125% de las guías federales de pobreza según el tamaño de su hogar (100% para militares en servicio activo que patrocinan a su cónyuge o hijo). USCIS actualiza la tabla cada año en el Formulario I-864P.
• Count everyone in the household: the sponsor, their spouse and children, dependents claimed on taxes, and the immigrants being sponsored.Cuente a todas las personas del hogar: el patrocinador, su cónyuge e hijos, los dependientes que declara en sus impuestos, y los inmigrantes que patrocina.
• Include the most recent federal tax return or IRS transcript, W-2s, and recent pay stubs or a job letter.Incluya la declaración federal de impuestos más reciente o la transcripción del IRS, los formularios W-2, y talones de pago recientes o una carta de empleo.
• If income is not enough, assets or a joint sponsor who meets the requirement can help.Si los ingresos no alcanzan, pueden ayudar los bienes o un copatrocinador que cumpla el requisito.

Sample receipt notice (Form I-797C)Ejemplo de un aviso de recibo (Formulario I-797C)

The steps at a glanceLos pasos de un vistazo

General information only, not legal advice.Información general, no es asesoría legal. Last reviewed November 2026.Última revisión: noviembre de 2026.